Erinnern, Ermahnen, Ermutigen – Hermann-Maas-Preis an Esther Bejarano verliehen
Heidelberg, (21.10.2020). In einem Gottesdienst zum Gedenken an die vor 80 Jahren nach Gurs deportierten badischen Jüdinnen und Juden hat Landesbischof Jochen Cornelius-Bundschuh gestern Abend (20.10.) den Hermann-Maas-Preis in Heidelberg an die Auschwitz-Überlebende Esther Bejarano übergeben. Der Preis wird alle vier Jahre an Organisationen oder Einzelpersonen verliehen und erinnert an den badischen Pfarrer Hermann Maas (1877-1970), einem Wegbereiter des christlich-jüdischen Dialogs.
„Sie sind uns und vielen Menschen, Jung und Alt, Vorbild und Ansporn, aus dem Gedenken an die Schrecken des Faschismus aufzustehen für eine Zukunft in Freiheit und Würde, Frieden und Gerechtigkeit“, wandte sich der Landesbischof in seiner Laudatio an die Preisträgerin. Mit der Preisverleihung sollen in Gedenken an Hermann Maas der Kampf gegen Rassismus und Fremdenfeindlichkeit sowie der Einsatz für Demokratie und die Rechte von Minderheiten bis in die Gegenwart hinein aufrechterhalten werden.
„Die heutige Ehrung bedeutet für mich sehr viel“, freute sich Esther Bejarano über die Auszeichnung. „Denn der Preis wurde nach einem wunderbaren Menschen benannt, der sich in der Nazizeit getraut hat aufzustehen und zu zeigen, dass er gegen das Terrorregime ist. Damit hat er viel Gutes getan. Ich erzähle meine Geschichte, mein Erleben und Überleben besonders, um die Jugend zu erreichen, um mitzuhelfen, dass nie wieder geschehe, was damals geschah.“
Die 1924 in Saarlouis geborene Esther Bejarano ist Überlebende des KZ Auschwitz, sie war dort Mitglied des Mädchenorchesters. Später engagierte sie sich in der Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes „Bund der Antifaschistinnen und Antifaschisten (VVN-BDA)“, deren Ehrenvorsitzende sie bis heute ist. Sie tritt auch heute noch aktiv im Internationalen Auschwitz-Komitee als Sängerin auf. Neben ihren Konzerten leistet Esther Bejarano bis heute Aufklärungsarbeit in Schulen und setzt sich als Zeitzeugin für Erinnerungsarbeit ein. Sie wurde vielfach ausgezeichnet, u.a. mit der Carl-von-Ossietzky-Medaille, der Biermann-Ratjen-Medaille, dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland, dem Clara-Zetkin-Frauenpreis und dem Großen Bundesverdienstkreuz.